A la gare de Manakara l'arrivée du train

Le train roule dans la végétation

Paysage de rizières

6h30 - Il y a du monde devant la gare de Manakara et le hall est plein. On se faufile jusqu'au quai. Marque au stylo sur notre billet. Notre wagon (1ère classe) est le wagon de queue. Un couple de Français qui réside à la Réunion s'installent à côté de nous. Banquettes rembourrées en  Skaï. Porte bagage au-dessus de la tête. Très style années 60. État correct. Beaucoup de vazaha. Quelques malgaches avec des enfants (jeunes). On part vers 7h. Le wagon est plein ; Les autres aussi.

Au début, la voie longe en gros la route d'Irondro. Plaine littorale avec les oreilles d'éléphant, les arbres du voyageur, les iniaoly, les eucalyptus et une palmeraie de palmiers à huile bien alignés.

Arrêts successifs plus ou moins longs. Il pleut. Il y a beaucoup de monde sur les quais. Un commerce effréné : bananes, beignets de toutes sortes, galettes de riz, manioc cuit, brioches...

Ça monte... Il y a davantage de bananiers, la végétation est de plus en plus luxuriante. Il pleut. Le paysage est somptueux avec rizières, zébus, vallées et montagnes boisées et toujours des bananiers.

En fin de matinée, le soleil revient. Arrêt très long. Ambiance de kermesse. Vente de toutes sortes. A manger (classique) en grande quantité. Chargement de bananes vertes dans des paniers énormes (probablement 100 kg). Ils se mettent à 6 pour en charger un dans le wagon déjà bien rempli. Ça dure un temps fou; Il fait très beau. On finit par repartir.

On arrive à une très jolie gare (Tanambao) dans les vanilliers et les caféiers. Un endroit très agréable. Les sales gosses de vazaha tapent avec des bâtons sur les vanilliers et les bananes. Et on continue de monter dans les bananiers. Belles vallées avec rizières.

Un gros bourg : Ambinany Manam Patrana. Changement total ; Les gamins investissent le train avec colliers de perles, de pierres, chapeaux, beignets (aux herbes : excellents), plats préparés en sauce, pain, saucisses, yaourts.... Tout a meilleure allure. Gamin(e)s dynamiques. On peut aussi acheter de la bière. Des vazaha distribuent bonbons et stylos !

Le paysage change : c'est la montagne. Ça monte de plus en plus. Il y a de grandes vallées avec de grandes rizières; des rivières larges. On commence à voir des maisons en terre. Et toujours des bananiers. On monte, on monte. Grand paysage de montagne sur la droite.

Foule sur le quai malgré la pluie

Chargement de bananes

La loco

Arrêt à une gare (vente d'écrevisses) puis c'est la grande cascade.

On voit très loin au nord les montagnes. De plus en plus de végétation ; quantité de daturas. Beaucoup d'eau. Le jour baisse.

On arrive en haut. Paysage de Hautes Terres. Une immense plantation de thé. Maisons de même style qu'à Ambositra mais plus grandes. Grandes rizières. Une partie du wagon descend au "Lac Hôtel" ; La nuit tombe. On s'arrête encore une fois. On voit des maisons éclairées à l'électricité. On passe devant une grande usine. On arrive à Fianarantsao au bout de 12h d'un voyage de 250km. Et on en gardera un souvenir émerveillé.

Partout du commerce sur le quai