Sculpture du palissandre

Jardins et rizières en terrasse

Maisons de montagne

Les enfants pilent le riz

Le "Palais du Roi"

A 1200 m d’altitude et à 250 km au sud de Tana, Ambositra est située dans un cadre somptueux. Ambositra, c’est la ville des roses. Il n’y a pas que des roses. Fin juillet, la floraison commençe seulement. Ambositra, c’est aussi l’artisanat - marqueterie, sculptures du bois (palissandre, ébène, bois de rose).

Mais Ambositra ce n’est pas que ça. C’est un plaisir de marcher à travers les jardins et les rizières, dans des sentiers bordés d’arbres en fleurs qui mènent à des villages aux maisons typiques.

On flâne dans la ville avec plaisir. Et quelle ambiance dans les petits restaurants pleins de monde à midi !

Ambositra s’étire le long de la N7. C'est plutôt sympathique. Marché, boutiques, circulation de marchandises sur des chariots à roulettes. Et il passe des poids lourds - beaucoup de transports de zébus vers Tana - quelques pousse-pousse qui nous ignorent ; idem pour les taxis.

Quand le soleil brille entre les nuages il fait chaud, mais il faut remettre la polaire dès qu'il disparaît. Ambositra est dans un cadre splendide. La ville est entourée de rizières et de petites montagnes.

L'arisanat

L’artisanat est très développé à Ambositra.  Roger(*) nous a fait découvrir les ateliers établis au bout de passages introuvables ou de villages alentours. Il faut un guide.

Le travail de l'ébène est d’implantation récente (les années 90). Les ateliers réalisent de jolies statues de type africain.

Un premier atelier de marqueterie familial a été créé par des merina en 1958.  La machine très sommaire est fabriquée localement. C’est un mécanisme métallique à pédale en bois, rappelé par un ressort de sommier, qui commande le mouvement d’une lame fabriquée à partir d’une armature de pneu de camion. Les artisans réalisent des tableaux représentant la vie à la campagne.

Dans un village près d’Ambositra on travaille le palissandre : sièges sculptés, bas reliefs, stations de chemin de croix.

Dans un autre village ils travaillent le bois de rose : certains le sculptent, d'autres le travaillent au tour. Ils réalisent des vases, des tortues, des bougeoirs, des pilons, de jolies boîtes rondes et d’autres objets tout aussi réussis.

Balade au "palais du roi"

Après avoir traversé les rizières on monte dans les collines à travers les arbres fruitiers (pêchers, néfliers), les plantations (patates douces, manioc, caféiers), les fleurs (roses sauvages, daturas, lantanas) et les plantes médicinales.

Il y a des maisons à flanc de montagne. Ce sont de petites maisons, en hauteur, dont la façade est deux fois plus longue que le pignon. La façade Ouest est ouverte et la façade Est n'a aucune ouverture. Au rez-de-chaussée les animaux, à l'étage l'habitation et au grenier la cuisine. La fumée sort par les fenêtres.

Après la montée dans un paysage superbe, on arrive au palais royal.

Le Palais du Roi : il y a des douves (un fossé), une allée pavée, un gros rocher où le roi betsileo s'est fait tuer au fusil par les Merina qui ont tiré de la colline d'à côté (vers 1810), une maison en bois coiffée de cornes de zébus avec des volets en bois sculpté, censée reconstituer le Palais.

A l'intérieur du " Palais ", sont disposés des objets en bois sculpté.

Pique-nique sur l'herbe. Pâté, vache qui rit, banane et orange. Roger(*) nous apprend à jouer à Fanorona. On partage le paquet de gaufrettes et le reste de vache qui rit avec les enfants qui nous ont cherché des cailloux pour le jeu.

On descend par les rizières et les jardins - choux, choux chinois, pommes de terre, patates douces … une jeune fille qui plante des boutures de patates douces. Elle est très fière de nous dire qu'elle vient d'obtenir son brevet et va rentrer au lycée.

Dans une maison, deux enfants pilent le riz pour dégager l'écorce.

(*) Guide au "Bureau des guides" situé près du "Grand Hôtel"