Auteur
Alain Fouché fouche.papin2@orange.fr
Sources
La civilisation islamique - Joseph Burlot - Hachette
Wikipedia
Alep
Alep est l'une des plus anciennes villes au monde. Située sur les grandes routes du commerce, elle fut maintes fois conquise, détruite et rebâtie. Elle fut la capitale du royaume du Yamkhad (2000 av. JC à 1600 av.JC), puis connut les Hittites, les Assyriens, Alexandre le Grand, les Romains avant d'être conquise par les Arabes en 637 qui y construisirent les principaux édifices (grande mosquée, médersa, citadelle, souks). Au milieu du IXe siècle, avec les Hamdanides et l'émir Sayf al-Dawla, elle connaît une période de rayonnement à la fois culturel et politique. Elle sera un centre de confrontation entre les musulmans et les Byzantins. Elle ne retrouvera pas cette splendeur avec les Fatimides puis les Seldjoukides. Les croisés assiégeront la ville à partir de 1098 mais ne la prendront pas. Ce sont les Mongols qui la prendront en 1260 puis les Mamelouks en 1317. C'est au XVe siècle que la ville retrouvera sa splendeur.
Damas
Les traces archéologiques de la ville de Damas remontent au IVe millénaire avant notre ère. Damas fut confrontée aux civilisations assyrienne, perse, greque, séleucide, romaine et arabe. La ville fut très tôt un carrefour économique et culturel important. Ce fut aussi un berceau du christianisme.
Damas est conquise par les Arabes en 635. Elle sera la capitale des Omeyyades de 661 à 750. Ce sera une grande période d'essor économique, culturel et artistique et aussi la mise en place d'une administration.
En 750, les Abassides prennent le pouvoir aux Omeyyades et la capitale du monde musulman devient Bagdad.
Les croisés occuperont une partie de la Syrie au XIIe siècle mais ils se limiteront à une bande le long de la côte méditerranéenne et n'occuperont pas Damas. En 1187, Salah el-Din (Saladin) écrasera les Francs et fera de la Syrie une province de l'Egypte.
L'armée mongole de Tamerlan mettra à sac Damas en 1401.
Boukhara
On trouve des traces de Boukhara dans des textes datant du IIe siècle av. JC. Elle fut une ville importante sur la route de la soie dont elle tira sa prospérité. A partir du IXe siècle elle fut la capitale de la dynastie persane de Samanides. Le médecin et philosophe Avicenne ainsi que le savant encyclopédiste Al-Biruni y vécurent. Cependant Boukhara apparaît comme une ville essentiellement religieuse.
Alamut
Edifiée au mileu du IXe siècle, la forteresse d'Alamout fut prise en 1090 par Hassan Sabbah pour servir de repaire à la secte ismaélienne dite "Ordre des Ashischin" qui sema la terreur dans le pays. Le terme "Ashischin" a évoqué "assassin" (ce que furent effectivement les membres de la secte) ou "haschich" (herbe) mais l'origine est plus probablement "assâssâ" qui signifie "fondamental". La fortersse fut rasée par l'armée mongole d'Houlagou Khan en 1256.
Hérat
Herat c'est l'antique Alexandrie d'Arie fondée par Alexandre le Grand. Elle fut une des villes-étapes de la Route de la soie.
Ce fut la ville de Khwājah Abdullāh Ānsārī, poète persan du XIe siècle. Il a écrit plusieurs livres sur la mystique musulmane et la philosophie en persan et en arabe. Son œuvre la plus célèbre est "Munajat Namah" (littéralement "Litanies ou dialogues avec Dieu»), qui est considérée comme un chef-d'œuvre de la littérature persane.
Il y eu au XVe siècle une école renommée de miniaturistes dont le plus célèbre fut Bihzad.
Bagdad
On trouve des traces d'une cité datant du Ier siècle av. JC. Mais c'est au VIIIe siècle que Bagdad apparaît dans l'histoire avec le calife Abou Djaafar El-Mansour vers 760. En 750, les Abassides ont pris le pouvoir aux Omayyades de Damas et installé le califat à Bagdad. Bagdad devient la capitale de l'Islam au moyen-orient. Ses rivales seront Le Caire (Fatimides) et Cordoue (Omayyades). Les Abassides construisirent une ville ronde protégée par une double enceinte et un fossé.
En 1055, les Seldjoukides s'emparent de Bagdad et Toghroul Beg devient Sultan. Les Abassides garderont la califat mais leur pouvoir sera très limité. Les Seldjoukides établiront un grand empire musulman sur l'Asie mineur, qui dès 1092 sera le théatre de luttes locales de partages et de successions.
Le rayonnement de Bagdad durera jusqu'à la moitié du XIIIe siècle. En 1258, les troupes mongoles de Houlagou Khan anéantiront la ville.
Ispahan
Ispahan était à l'origine constituée de deux cités peu éloignées : Javy (ou Jay) et Yahoudiyeh. Yahoudiyeh est la plus ancienne. On pense qu'elle a été peuplée par des colonies juives dès le IVe siècle av. JC. Javy a été établie par les Sassanides au IIIe siècle.
Les cités, peu défendues, ont été conquises par les Arabes en 644. Javy devient alors une petite ville de garnison. En 772 le gouverneur abasside de la région s'établit à proximité de Yahoudiyeh. Construction de la première mosquée. En 935, les Bouyides prennent la ville, construisent des fortifications, des mosquées, la citadelle, une bibliothèque. La ville devient un centre politique.
Au début du XIe siècle, Ispahan est prise par les Seldjoukides et détruite. Le sultan Malik Shah la fait reconstruire et en fait sa capitale en 1073. Le puissant vizir de Malik Shah, Nizam al-Molk, fera d'Ispahan un des centres politique, artistique, culturel et scientifique les plus importants. Il fera venir des savants et en particulier Omar Khayyâm qui dirigera l'observatoire astronomique et sera à l'origine du calendrier persan.
Ispahan est prise par les Mongols en 1244. Elle n'est pas détruite et garde son activité. Mais en 1387, Tamerlan la met à sac et massacre les habitants.
Nichapour
Nichapour a été fondée par les Sassanides qui règnaient sur la Perse avant la conquète arabe du milieu du VIIe siècle. Elle restera la capitale de la riche province du Khorassan jusqu'à l'invasion des Mongols au XIIIe siècle. A partir de 1037 elle devient l'une des villes les plus importantes de l'empire Seldjoukides. Le poète, philosophe et mathématicien Omar Khayyâm y verra le jour en 1048 et y terminera sa vie jusqu'à sa mort en 1131. La ville subit de nombreux tremblements de terre.
Samarcande
On trouve des traces de l'occupation du site au paléolithique inférieur. Alexandre le Grand y est venu en 329 av. JC. Au début de l'ére chrétienne la ville déclina jusqu'au IIIe siècle où de nouvelle voies du commerce furent ouvertes et redonnèrent un essor. Elle fut pillée par les Huns au Ve siècle mais s'en remit vite. Samarcande fut conquise par les Arabes en 712. Elle fut en particulier la capitale du papier après la capture d'artisans papetiers chinois à la bataille de Talas en 751. Au IXe siècle, sous le règne des Samanides la ville fut particulièrement brillante. Samarcande est la ville des sciences.
Au XIe siècle les Seldkoujides affaiblirent Samarcande.
Omar Khayyâm y séjourna de 1072 à 1074 avant de prendre la direction de l'observatoire astronomique d'Ispahan.
Ghengis Khan ruina la ville en 1220..